¿Qué es un archivo EDL? La lista de decisiones de edición CMX3600, explicada

Una lista de decisiones de edición (EDL, por Edit Decision List) es un registro en texto plano de cada corte de una secuencia de vídeo: qué clip de origen, qué fotogramas de ese clip y dónde caen en la línea de tiempo. Es el formato de intercambio más antiguo de la postproducción y sigue siendo uno de los más fiables, precisamente porque transporta muy poco. Un EDL describe cortes y códigos de tiempo, nada más, y por eso sobrevive al viaje entre sistemas que no se ponen de acuerdo en casi nada.

Si alguna vez has abierto un .edl y has visto columnas de números precedidas por 001, 002, 003, esta guía explica qué significa cada parte, de dónde viene el formato, para qué usan los EDL los editores en la práctica, cómo abrir un archivo .edl y cómo pasarlo a una hoja de cálculo.

¿Solo necesitas la hoja de cálculo? Suelta tu archivo en el conversor gratuito de EDL a CSV. Cada evento se convierte en una fila con bobinas, códigos de tiempo y nombres de clip, y un lote de varios EDL vuelve como un único ZIP.

Un poco de historia: por qué se llama CMX3600

Los EDL nacieron en la era de la cinta lineal, cuando «editar» significaba copiar físicamente un tramo de una cinta a otra en un código de tiempo controlado. La lista le decía al controlador de edición qué bobina de origen reproducir, desde qué código de tiempo hasta cuál, y dónde grabarlo en el máster. El controlador dominante de aquella época era el CMX 3600, y su formato de lista se convirtió en el estándar de facto.

Por eso hoy «CMX3600» y «EDL» se usan casi como sinónimos. Existen otros dialectos (Sony, GVG, File128), pero CMX3600, llamado así por el controlador de edición fabricado por CMX Systems, es el que todos los NLE leen y escriben, y su estructura se formalizó más tarde en la norma SMPTE 258M. Las limitaciones del formato también son históricas: el tope de 999 eventos y los nombres de bobina de ocho caracteres son herencias de un hardware que ya no existe. El artículo general sobre la lista de decisiones de edición sigue ese linaje hasta los primeros controladores de edición informatizados.

La estructura de un EDL CMX3600

Un EDL no es más que líneas de texto. Hay una cabecera breve y después una serie de eventos numerados, opcionalmente anotados con líneas de comentario.

La cabecera

El archivo empieza con dos líneas:

TITLE: TEST PAPEREDIT
FCM: NON-DROP FRAME

• TITLE es el nombre de la lista, normalmente el nombre de la secuencia en el NLE que la exportó.
• FCM es el Frame Code Mode. Le indica al sistema receptor si el código de tiempo es NON-DROP FRAME o DROP FRAME, algo que importa en las cuentas NTSC (29,97 fps). Si esto está mal, todos los códigos de tiempo de grabación se desplazan.

Los eventos

Cada corte es una línea de evento. Leyendo de izquierda a derecha, las columnas son: número de evento, nombre de bobina (origen), canales de pista, tipo de edición y, por último, cuatro códigos de tiempo.

001  Card01Ky  AA/V  C  00:02:26:21 00:02:30:12 00:00:00:00 00:00:03:16
* FROM CLIP NAME: KYLE_INTERVIEW.MOV

• 001 es el número de evento (de 001 a 999, en orden de grabación).
• Card01Ky es el nombre de bobina u origen, limitado a ocho caracteres. Cuando un clip no tiene un nombre de bobina utilizable (un archivo, en lugar de una cinta o tarjeta de cámara), el EDL pone AX en su lugar.
• AA/V es la asignación de pistas: dos canales de audio y vídeo. También verás V, A, A2, AA y B según lo que toque el evento. Un CMX3600 estándar admite como máximo cuatro canales de audio.
• C es el tipo de edición: C para un corte. Una D (fundido) o una W (cortinilla) marcan una transición.
• El primer par de códigos de tiempo, de 00:02:26:21 a 00:02:30:12, es la entrada y salida de origen, los fotogramas tomados del clip original.
• El segundo par, de 00:00:00:00 a 00:00:03:16, es la entrada y salida de grabación, el lugar donde ese tramo cae en la línea de tiempo máster.

Todos los códigos de tiempo tienen el formato HH:MM:SS:FF (horas, minutos, segundos, fotogramas).

Las transiciones ocupan dos líneas

Un corte directo es una sola línea de evento. Un fundido o una cortinilla necesitan dos: una para el clip saliente y otra para el entrante, y la segunda lleva el código D o W más la duración de la transición en fotogramas (por ejemplo, 030 para un fundido de 30 fotogramas). Cuando veas dos eventos emparejados que comparten código de tiempo de grabación, estás ante una transición.

Las líneas de comentario

Las líneas que empiezan por asterisco (*) son comentarios y no afectan a la edición. La más importante es *` FROM CLIP NAME:**, que conserva el nombre completo del archivo o clip original aunque el campo de bobina se haya truncado a ocho caracteres. Coloristas y coordinadores de VFX dependen de esta línea para relacionar un evento con el material real, porque Card01Ky` por sí solo rara vez basta para localizar el origen.

De dónde salen los EDL

Todos los NLE importantes exportan EDL CMX3600:

• Avid Media Composer exporta a través de su EDL Manager.
• Adobe Premiere Pro exporta un EDL desde la secuencia.
• DaVinci Resolve exporta desde la línea de tiempo (clic derecho en el Media Pool > Timelines > Export).

Como el formato es tan limitado, exportar suele exigir aplanar antes la secuencia: reducir el vídeo a una sola pista (V1), quitar generadores de títulos y transiciones no admitidas, y comprobar que cada clip tiene un código de tiempo de origen válido. Todo lo que el EDL no puede representar se pierde por el camino, así que una secuencia limpia de una sola pista produce un EDL limpio.

Para qué se usan los EDL en la práctica

El minimalismo del EDL es su razón de ser. Los editores recurren a él precisamente cuando quieren una lista pequeña, inequívoca y legible en cualquier sistema de «qué vino de dónde».

• Conform. Entrega un EDL a un colorista y su sistema reenlaza cada evento con el material original en alta resolución o en RAW de cámara, reconstruyendo el montaje a máxima calidad para el etalonaje. El conform por EDL es práctica habitual en acabado.
• Pulls de VFX. Un coordinador de VFX convierte los eventos (con los comentarios FROM CLIP NAME) en una lista de planos: qué tomas, qué fotogramas exactos, con qué márgenes. Los códigos de tiempo de origen definen qué se renderiza para el proveedor.
• Cue sheets de música. Los eventos de música y audio, con sus códigos de tiempo de grabación y duraciones, se convierten en una hoja de cues para licencias e informes.
• Derechos y autorizaciones. Como un EDL enumera cada origen y los fotogramas exactos usados, es un registro preciso para liberar derechos de material, stock y música.
• QC y conciliación. Un EDL es un registro de texto auditable y comparable del montaje, útil para cotejar versiones o trasladar notas de QC a una línea de tiempo de acabado.

En la mayoría de estos casos es más cómodo trabajar con los eventos en una hoja de cálculo que en el texto crudo del EDL, y por eso convertirlo a CSV es tan común.

EDL vs XML vs AAF: qué sobrevive al viaje

El EDL es uno de los tres formatos de intercambio habituales, y elegir entre ellos es una cuestión de cuánto necesitas conservar. (La comparación completa, con lo que sobrevive, cuándo enviar cada uno y cómo empaquetar una entrega, está en EDL vs XML vs AAF.)

Un EDL aplana todo a una sola pista de vídeo y un par de canales de audio, descartando la estructura multicapa, la opacidad, la escala, los cambios de velocidad y los parámetros de efectos. Esa pérdida es aceptable, incluso deseable, en un conform de color donde quieres la lista de cortes más limpia posible.

El XML transporta mucho más: varias pistas de vídeo y audio, tamaño y posición básicos, opacidad, volumen y paneo. Es la mejor opción cuando la estructura de pistas y los efectos simples deben sobrevivir a un traslado entre NLE.

El AAF es el peso pesado, a veces llamado «súper EDL». Empaqueta referencias a medios, transiciones, cambios de color y parámetros de audio en un contenedor binario, y es la entrega estándar hacia la postproducción de audio (Pro Tools), donde cada movimiento de fader importa.

La regla general: usa un EDL cuando quieras una lista de cortes pequeña y fiable y un etalonaje limpio; usa XML cuando necesites que la estructura y los efectos viajen contigo; usa AAF para una entrega de audio o acabado de máxima fidelidad.

Cómo abrir un archivo EDL

Hay tres formas de abrir un .edl, según lo que quieras hacer con él:

• Solo mirar dentro: un EDL es texto plano, así que cualquier editor de texto (Bloc de notas, TextEdit, VS Code) lo abre directamente. No hace falta software especial.
• Reconstruir el montaje: todos los NLE importantes importan EDL además de exportarlos. En DaVinci Resolve usa File > Import > Timeline, en Premiere Pro File > Import y en Media Composer la List Tool. Los eventos vuelven a ser una línea de tiempo, siempre que el material esté disponible para reenlazar.
• Trabajar con los datos: leer columnas de ancho fijo llenas de códigos de tiempo en un editor de texto es un suplicio, y casi siempre querrás ordenar, filtrar, sumar duraciones o pasarle la lista a alguien en una hoja de cálculo. Para eso, conviértelo a CSV. Ten en cuenta que Excel y Google Sheets no abren un .edl directamente. Las columnas de ancho fijo no están delimitadas, así que todo el archivo cae en una sola columna. Convertirlo primero a CSV es la vía fiable hacia la hoja de cálculo.

Convertirlo a CSV lleva un minuto:

1. Exporta el EDL desde tu NLE (CMX3600 / .edl).
2. Abre el conversor de EDL a CSV de CutConvert.
3. Sube el archivo .edl.
4. El conversor descompone cada evento en columnas (número de evento, bobina, pista, tipo de edición, entrada/salida de origen, entrada/salida de grabación y el comentario FROM CLIP NAME) y genera un CSV limpio.
5. Abre el CSV en Excel, Google Sheets o Numbers y ordena, filtra o suma duraciones según necesites.

Así, una lista de planos, un pull de VFX o el punto de partida de un cue sheet se convierten en algo que realmente puedes manipular. Suelta el .edl en la herramienta de EDL a CSV y descarga la hoja de cálculo. Es gratis para empezar, y puedes convertir varios EDL a la vez en un único ZIP.

FAQ

¿Un EDL es lo mismo que un archivo CMX3600? En la práctica, sí. CMX3600 es el dialecto de EDL más extendido, y cuando alguien dice «EDL» casi siempre se refiere a una lista CMX3600. Existen otros dialectos (Sony, GVG), pero CMX3600 es la lengua franca que todos los NLE leen y escriben.

¿Por qué mi EDL dice AX en lugar del nombre de bobina? AX es el marcador de posición para un clip sin nombre de bobina, normalmente una fuente basada en archivo en lugar de una cinta o tarjeta de cámara con identificador grabado. La identidad real del clip suele conservarse en la línea de comentario * FROM CLIP NAME: justo debajo del evento, que es lo que se usa para reenlazar durante el conform.

¿Un EDL incluye efectos, títulos o niveles de audio? No. Un EDL CMX3600 estándar registra cortes, transiciones básicas (fundidos y cortinillas), nombres de bobina y códigos de tiempo, nada más. Los títulos, el vídeo multicapa, la opacidad, la escala, las rampas de velocidad y los datos de mezcla de audio se pierden. Si necesitas que sobrevivan, exporta XML o AAF.

¿Cuántos cortes caben en un EDL CMX3600? El formato tiene un tope de 999 eventos, un límite heredado del hardware CMX 3600 original. Las secuencias largas suelen repartirse en varios EDL (a menudo uno por rollo) para no superar el techo. Los nombres de bobina también se limitan a ocho caracteres por la misma razón histórica.

¿Cómo abro un archivo EDL? Un .edl es texto plano, así que cualquier editor de texto (Bloc de notas, TextEdit, VS Code) lo abre directamente. Lo difícil es leerlo: las columnas de ancho fijo con códigos de tiempo están pensadas para controladores de edición, no para personas. Para trabajar de verdad con los datos, conviértelo en hoja de cálculo con el conversor de EDL a CSV y ordena, filtra o anota los eventos allí.

¿Qué programas pueden exportar un EDL? Todos los NLE importantes exportan CMX3600: Premiere Pro (File > Export > EDL), DaVinci Resolve (clic derecho en la línea de tiempo > Timelines > Export) y Avid Media Composer (a través de la List Tool). Exporta un EDL por pista de vídeo cuando la secuencia use varias capas. El formato solo describe con fiabilidad una pista de vídeo.